Obiectivul principal în polo pe apă este să înscrii prin aruncarea unei mingi plutitoare în poarta echipei adverse. Două echipe, fiecare cu șapte jucători (șase jucători de câmp și un portar), concurează într-o bazin dreptunghiular, în patru reprize a câte opt minute.
Reguli de bază și desfășurarea jocului:
- Începerea jocului: Echipele se luptă pentru minge în centrul bazinului.
- Pasarea și driblingul: Jucătorii folosesc o singură mână pentru a pasa sau dribla mingea, cealaltă mână rămânând deasupra apei.
- Timpul de șut: Echipele au 30 de secunde pentru a încerca un șut; dacă nu o fac, posesia mingii trece la adversari
- Faulturi cu excludere: Anumite faulturi duc la excluderi temporare, oferind echipei adverse avantaj numeric.
- Faulturi grave: Faulturile serioase pot duce la eliminarea permanentă a unui jucător.
- Portarul: Portarii, care poartă căști diferite, pot bloca mingea cu mâinile, dar trebuie să respecte regulile în afara zonei de cinci metri.
- Contra-atacuri: Echipele trec rapid din defensivă în ofensivă după ce recuperează mingea, profitând de dezorganizarea adversarilor.